Chaque année, le golfe de Gascogne et les fosses marines au large de Bayonne, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye deviennent le théâtre d’un spectacle saisissant : la chasse du thon rouge (Thunnus thynnus). Véritable formule 1 des océans, ce prédateur attire les passionnés de pêche hauturière venus se mesurer à des poissons pouvant dépasser les 200 kg.
1. Comprendre la Zone : Le Gouf de Capbreton et les Fosses Basques
La Côte Basque bénéficie d’une géographie sous-marine exceptionnelle. À quelques milles seulement des côtes se trouve le Gouf de Capbreton, un canyon sous-marin abyssal qui apporte des courants riches en nutriments.
- Les zones de chasse : Les thons suivent la nourriture (anchois, sardines, chinchards) le long des tombants et sur les plateaux au large, généralement entre 10 et 30 milles nautiques des côtes.
- La période idéale : La saison s’étend principalement de juillet à novembre, avec un pic d’activité souvent observé à la fin de l’été, lorsque les eaux sont au plus chaud et la nourriture abondante.
2. Les Techniques de Pêche Populaires
Sur la Côte Basque, deux approches majeures se distinguent selon les conditions de mer et les préférences des pêcheurs :
La Pêche sur Chasses (Au Leurre / Spin-Fishing)
C’est la technique la plus spectaculaire. Lorsque les thons regroupent les poissons-appâts en surface, la mer « bout ».
- Matériel : Cannes lourdes à lancer (80 à 100 lb), moulinets taille 14 000 à 18 000 garnis de tresse haute résistance.
- Leurres : Poppers, jerkbaits coulant lourds ou casting jigs pour atteindre rapidement les chasses sans trop rapprocher le bateau au risque de casser la chasse
La Pêche au Broumé
Idéale lorsque les chasses de surface sont absentes ou pour cibler les spécimens imposants au large.
- Principe : Créer un amorçage continu à base de morceaux de sardines ou d’anchois pour faire monter les thons dans la colonne d’eau.
- Montage : Canne de stand-up 50-80 lb, moulinet à levier (type Shimano Tiagra), bas de ligne en fluorocarbone discret et hameçon fort de fer esché d’une sardine entière.
3. Réglementation et Déontologie : Protéger la Ressource
Le thon rouge est une espèce strictement réglementée par l’ICCAT et les autorités maritimes françaises. Avant d’appareiller, respectez impérativement la législation en vigueur :
- Autorisation obligatoire : Tout navire doit disposer d’une autorisation de pêche du thon rouge délivrée annuellement par la DIRM (Direction Interrégionale de la Mer).
- Pêche du No-Kill (Pêcher-Relâcher) : La pêche sportive s’effectue quasi exclusivement en catch and release. Le poisson doit être combattu le plus rapidement possible pour éviter l’épuisement, puis oxygéné le long du bord avant d’être libéré.
- Bague de marquage : Pour conserver un poisson (dans la limite des dates d’ouverture et du quota attribué), le navire doit posséder une bague de marquage officielle à apposer immédiatement après la capture.
4. Équipement et Sécurité à Bord
La sortie au large ne s’improvise pas sur la Côte Basque, où la météo et la houle de l’Atlantique peuvent changer rapidement.
- Sécurité maritime : Vérifiez votre armement hauturier (radeau de survie, VHF fixe et portable, gilets 150N minimum).
- Matériel de combat : Prévoyez un baudrier de combat de qualité, une pince coupe-câble à portée de main et des gants renforcés pour manipuler le bas de ligne en sécurité.
Que vous partiez depuis le port de Saint-Jean-de-Luz ou la marina d’Hendaye, la traque du thon rouge reste une aventure mémorable exigeant humilité face à l’océan et respect strict du poisson.
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